该剧根据梁晓声的同名小说改编，以居住在北方某省会城市的一户周姓人家三代人的视角，描绘了十几位平民子弟在近50年时间内所经历的跌宕起伏的人生，全面展示了改革开放以来中国所经历的翻天覆地的社会巨变，歌颂了中国人民拼搏向上、艰苦…

二十世纪九十年代初，陕北男孩常高兴高考落榜，因暗恋的北京籍班主任一句鼓励的话怀揣500块钱离家出走来到北京，他的梦想很单纯，看看父辈们常常提起的天安门，找个北京姑娘当老婆，衣锦还乡。但在去天安门的路上常高兴却屡屡受挫，一出…

无恶不做的索命五虎，为救回被官府捉拿的老大黑面虎，绑架了前来追捕的官差张步青。张步青的妹妹金燕子赶来营救但毕竟一人势单力薄，数次遇险，幸好得到范大悲的暗中相助。范大悲乃青竹派新任掌门，为躲避同门师兄了空大师的追杀，在小镇…

草庙村少年张小凡，在经历全村尽灭的惨案后，被青云门收归门下。为报答师门恩情，张小凡勤学苦练，却因自身驽钝，一无所成。陷入迷茫与孤独境遇中的他，幸有鬼王之女碧瑶和好友林惊羽从旁安慰陪伴，度过了人生最彷徨的阶段。一次次的坎坷…